Virtueel New Babylon

Hoogbouw is wel een beetje een onderwerp waar ik graag over schrijf. Ik hou er van…grote imposante gebouwen die ondanks hun hoogte toch mooi in de stad passen. Den Haag timmert behoorlijk aan de weg, al moet je dat ook met een korrel zout nemen, maar daarover schreef ik een andere post. Een van de projecten die ik erg goed volg, is New Babylon. Voor de niet-Hagenaars: Babylon is een winkel/kantorencentrum pal naast Den Haag Centraal. Het is gebouwd in de jaren zeventig en is hard aan een opknapbeurt toe. Die beurt krijgt het gebouw op dit moment. Een groot deel van Babylon is gesloopt maar er staat ook nog een belangrijk deel. Om dat overgebleven deel heen wordt een heel nieuw pand gebouwd, met als meest in het oog springende onderdelen twee woon/werktorens, een van ruim 100 en een van ruim 140 meter hoog. Je kan de ontwikkeling van New Babylon op de voet (en in beeld) volgen op een geweldig leuk forum op SkyscraperCity. Je komt daar bijvoorbeeld onderstaand plaatje tegen. De torens staan er nog lang niet maar de techniek staat voor niks en geeft hier wel een heel realistisch beeld van hoe het stationsplein er straks uit gaat zien.

Size matters? Burj Dubai spant De Kroon

Hier in Den Haag wordt de laatste tijd nogal wat gediscussieerd over hoogbouw. Er wordt op het moment al veel in de lucht gebouwd en er liggen plannen voor nog meer hoogbouw, onder andere aan de kust, in Scheveningen en Kijkduin. De een vind het prachtig, de ander walgt er van. Bezoekers van Het Plein in Den Haag staan met de rug naar elkaar toe. De een kijkt watertandend over het hoofd van Willem van Oranje naar de Haagse skyline, gevormd door de hoogbouw in het Wijnhavenkwartier (tussen het Centraal Station en het Spui) terwijl de ander zich omdraait en liever richting het oude vertrouwde Mauritshuis en de Korte Vijverberg kijkt.

Voor de watertanders is er nog heel wat op komst. Op dit moment wordt gebouwd aan in totaal vijf torens die met een gezamenlijke hoogte van een kleine 700 meter de skyline vanaf Het Plein nog veel meer gaan bepalen. Op de foto van diezelfde skyline zie je al (van links naar rechts) de Zurich- en de Hoftoren, de ‘tieten van Borst’, de Muzentoren en de ministeries van Justitie en BZK. Uiterst links op het plaatje verrijzen op dit moment de twee torens van New Babylon (een van 141 en een van 111 meter hoog) en tussen de tieten en de Muzentoren wordt hard gebouwd aan de nieuwe ministeries van BZK en Justitie (elk 147 meter hoog) en woontoren ‘De Kroon‘ (131 meter). De oude gebouwen van de ministeries verdwijnen daarna weliswaar maar ook op de ruimte die die sloop oplevert komt hoogbouw.

Maar waar hebben we het eigenlijk over? In Dubai nadert het Burj Dubai haar voltooiing. Half 2009 moet het klaar zijn. Met ruim 800 meter is het verreweg het hoogste gebouw ter wereld. En hoewel voor andere gebouwen de discussie over hoe je de hoogte van een gebouw meet (de hoogst gebruikte verdieping? het dak? eventuele antennes wel of niet meetellen?) ontstijgt het Burj deze discussie. Hoe je de hoogte van de verticale stad ook meet, het Burj is het hoogst. Toch ligt de concurrentie op de loer. In 2020 moet – eveneens in Dubai – de Nakheel Tower gebouwd gaan worden. Met een hoogte van 1000 meter is die niet zomaar een beetje hoger dan het Burj maar maar liefst 200 meter!

Opvallend is de nummer drie van de wereld op het lijstje van voorgestelde, in aanbouw zijnde en gebouwde hoogbouw: Ciudad Real, een zonneenergiecentrale in – jawel – Spanje. 90% van alle significante hoogbouw wordt gerealiseerd in Azie, en dan vooral China en Dubai. In de Verenigde Staten wordt nog een beetje aan de weg getimmerd met de Chicago Spire, de Freedom Tower op de plaats van het oude World Trade Center in New York en het Amerikaans handelscentrum in Philadelphia, maar Europa blijft ver achter. In Rusland wordt hier en daar nog een poging gedaan, bijvoorbeeld met de Russia Tower en de Federation Tower in Moskou die nu in aanbouw is en 360 meter hoog wordt, zonder antenne (met antenne 506 meter), maar in de Top 100 vind je geen West-Europese gebouwen terug. In Frankrijk wordt op dit moment gewerkt aan een voorstel voor een nieuw hoofdkantoor voor Generali in Parijs, en in Londen moet pal naast de London Bridge de Shard Tower komen, maar mag je torens van rond de 300 meter eigenlijk nog wel hoogbouw noemen tussen al het Aziatische geweld?

Den Haag is en blijft een dorp, ook met een paar torens van 140 meter hoog, toch?